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早了半小時到達火車站，SL人吉號列車已停泊在月台。
還記得小時候喜歡站在玩具店前，看著模型蒸氣火車在軌道上一直繞圈行走，發出嗚嗚的聲響。所以當計劃行程知道有機會坐真的蒸氣火車時十分期待。可是SL人吉號並不是每天出發，而且常會預約滿座，沒想到我只是前一天才在福岡劃位，幾程特別火車居然全部有位，十分幸運。
SL人吉號是一輛懷舊蒸氣火車，於二十年代出廠，退役後存放於人吉展館，早年曾一度復活，後來又再次退役，直至2009年為慶祝肥薩線鐵路100周年而重出江湖，保留原有的火車頭及車廂的SL人吉號，是現役最古老的蒸氣火車，後人可以懷古幽思。肥薩代表以前的肥後國（今熊本縣）及薩摩國（今鹿兒島縣），SL人吉號走其中熊本至人吉的路段。
車廂分為三卡，內部設計有非常懷舊典雅的感覺，全部座椅、桌子以至地板都是由楓木及紫檀木打造，處處散發出高貴的復古氣息。車內不只傳統的排排座位，還擺上休閒沙發長椅，中間的車廂有SL文庫的小型圖書館，可以邊閱讀邊享受鐵道旅行，車尾一卡裝有全落地的開放式車窗，乘客能以廣闊的視野欣賞沿線風光，車窗下有小孩專用椅子，十分體貼。
大部份旅客都在開車前不久才到達，所以早鳥的優惠是可以自由自在地到處拍照無人遮擋。由於是以蒸氣機推動，出發前鐵道人員不斷在煱爐添加煤炭，才能產生力動力推動火車前進，感覺就像小時候看卡通片八十日環境遊世界裡的蒸氣火車場景，噴出的黑煙令人熱血沸騰。
木製車廂移動時晃動較大，其他乘客跌跌撞撞在車廂內參觀拍照、蓋章及購買專車紀念品，列車姊姊則忙著會拿著日期記念牌和車長帽子幫所有乘客拍照留念。發車前前已拍夠照片，我反而可靜靜地欣賞沿途的山林風景，與佐賀肥前一帶的平原丘陵和小溪不同，火車穿梭在滿是高大杉樹林的山脈與洶湧的球磨川之間，可見九州的地貌變化之巨，加上疏疏落落的村落，彷如宮崎俊動畫內「幽靈公主」場景，有看過這動畫的定會明白這意境， 整個車窗都充滿詩意。
在火車行駛期間，大部分時間我都逗留在最後一卡，透過偌大的落地車窗，欣賞沿途迷人景色。作為觀光列車，SL人吉號在部分風景點會配上日本廣播介紹，並稍為停下讓乘客拍照，留住美麗一刻。經過途中的古老特色小站，還會停留數分鐘，給火車補充燃料的同時，乘客們也可下車參觀或買點車站紀念品，不少人都自備小本，在車上及各站蓋章留念，收集各地的乘車紀念章。
各特色小站包括：
- 坂本－有百年歷史的無人車站，如宮崎峻動畫裡面的古舊神秘車站
- 白石－也是百年車站，有在地農產品售賣
- 一勝地－意思是「一定要勝利」，站旁有琳琅滿目的土產出售，聽說這裡的勝利護身符車票很受日本學生歡迎，祈求高考成勁，情況類似台灣的成功、追分站
- Watari渡－附近灌木杉林景色十分優美
SL 人吉號每日來回各一班，不是每天發車，全部是指定席，旺季須預訂，可參照以下網站
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