13世紀時，根特的發展達到了巔峰，成為僅次於巴黎的商業大城，港口船隻絡繹不絕，高品質的羊毛紡織工業帶動了整個城市的貿易經濟，各式各樣的職業工會繁茂興盛，可以想見當時人聲鼎沸、車馬喧騰的情景。直到港口泥沙淤積，主要的貿易港口轉移到了安特衛普，根特的光芒才黯淡下來，逐漸被世人遺忘。不過也幸好如此，根特中世紀古色古香的街道與建築，才能完好無缺的保存至今。
夜遊香草河岸與穀物河岸
站在聖米歇爾橋中央望出去，運河兩旁錯落著樸拙古舊的中世紀公會山牆建築，依序可見布拉班特哥德式的船長之家、巴洛克風格的穀物計量之家、布拉班特哥德式的泥水匠之家等等，斑剝褪色卻仍舊精巧，燈光柔和地照耀在石牆上，運河波光粼粼，光輝動人，不似布魯塞爾金碧輝煌、雕梁畫棟的浮誇裝飾，在光照之下卻更有璀璨浪漫、恬靜安適的感動。
夜晚冷冽，沿著穀物河岸與香草河岸漫步，可以擁有全歐洲最美麗浪漫的運河夜景，據說根特市政府特意請了燈光設計師打造了這一片燦爛的城市照明。遠望起來繁華熱鬧，身處其中又特別寧靜。往橋頭望去，正前方聳立著聖巴夫大教堂，其後是聖尼古拉斯教堂以及根特鐘樓，一目了然，光輝互映，隆重莊嚴，好似時空錯置的古老童話場景，即便走出王子、公主或是女巫，也沒有什麼違和之處。
根特如此之美，卻鮮少人知，好幾世紀以來遺世而獨立，網路上與旅遊書籍對此地的介紹卻寥寥可數，令人詫異，實屬歐洲低地國內最隱密的世外桃源，難道是當地人不願被打擾而刻意隱藏的秘密嗎?
Saint Bavo Cathedral聖巴夫主教教堂與神秘的羔羊之愛
教堂內光線幽微，燭火閃閃爍爍，室外的陽光僅透過彩繪玻璃曖昧朦朧地暈染進室內。方才被我推開的大門在身後沈沈地關上，發出轟然一聲，在教堂內迴響，之後一片寂靜，只有我窸窣的腳步聲。
斑剝的石牆石柱高聳入天，在頂端交錯成尖拱，於是光線有了許多層次，深深淺淺、曲曲折折。放眼望去，教堂全使用黑白色的大理石與深黑色的橡木雕刻，黑色與白色交錯拼貼的大理石地板，在微光下更顯沈靜莊嚴。
除我之外，僅有三、四位參觀者，皆紛紛壓低了音量交談，昏暗中人影晃動，倒有點像魑魅魍魎，猛然在轉角遇上還會有些心驚。祭壇左右兩側同樣用黑白色大理石雕間隔出小房間，擺放各式各樣教堂收藏的宗教藝術珍寶與聖徒雕像。
教堂中最有人氣的地方是擺放「神秘的羔羊之愛」祭壇畫的小房間，它不僅是根特最重要的藝術珍藏，也是吸引我來根特的主要原因之一。
祭壇畫的管理員看起來沒什麼精神，點著一盞小燈坐在收票亭裡面，這大概是聖巴夫教堂裡面最亮的地方了！進入小房間，巨幅的祭壇畫隨即進入眼簾，有幾名參觀者小聲的討論畫作，旁邊一位工作人員親切地詢問我是否需要導覽器，看起來很活潑，我很佩服他在這麼安靜昏暗的地方工作還能保持開朗精神。
這巨大的木板祭壇畫是1914-1932年間比利時偉大的畫家范艾克兄弟接力完成的傑作，講述聖經與羔羊獻祭的故事。這幅畫作最神秘的莫過於組圖正中央獻祭的羔羊，在放血的過程中平靜安詳，面無表情地注視群眾，周圍散發著奇異光芒。
仔細研究畫作，可以發現許多有趣的細節，每一個人物安排都有其用意，背景還特別畫上了根特代表性的三座高塔，這是范艾克畫作中最常用的隱喻手法。除了在歷史上的藝術價值之外，它懸疑如電影情節的世紀竊盜案也相當引人關注。
目前聖巴夫教堂裏展出的組圖中，左下方的「公正的審判」其實是贗品，真正的畫作在80年前遭到竊盜，當時的竊賊同時偷走了「施洗約翰」以及「公正的審判」兩組畫作，並且寄了13封的勒索信件給聖巴夫教堂，天價贖金震驚當時的社會。
教主提出支付贖金的意願，竊賊先展現誠意返還其中一幅施洗約翰，教主果然收到火車站置物櫃的一張收據，畫作被安置在置物櫃內。可是由於群眾的不滿，主教最後拒絕支付天價的贖金，竊賊憤而寫信怒罵主教不守承諾，「公正的審判」從此下落不明。
警方動用大批警力的搜索也一無所獲，直到幾個月後，一名律師向警方說明，他的客戶ARSENE GOEDERTIER死前在病床上告訴他，自己是唯一知道畫作的下落的人，並且交給律師一把抽屜的鑰匙，警方在GOEDERTIER的抽屜裏面的確找到了13張勒索信的副本，於是認定他就是竊賊之一，卻找不著關於畫作的線索。
當時有許多傳言，各式各樣的推理，有人說畫作被藏在教堂的牆壁內，也有人說被安置在某國王的陵寢中，某些言論認定畫作已經被銷毀了。直至今日「公正的審判」已經失竊80年，還是不斷的有新的傳言出現，仍然有人不放棄繼續追尋它的下落。
撲朔迷離的真實故事為畫作增添了不少傳奇色彩，事實上在過去的歷史中，「神秘的羔羊之愛」命運多舛，它先後被法國及德國爭奪收藏，歸還後甚至經歷了一場火災，導致畫作在修復後，隱約可以看見羔羊有著四隻耳朵。
當我在畫作前面凝視它時，的確感受到一股不尋常的魔力，畫家筆下的人物表情細膩而豐富，手持的物品及場景的安排似乎都有著深長的意義，處處留下了線索讓人細查探究，而我也不禁好奇，究竟竊賊為何只偷了左下方的「公正的審判」以及「施洗約翰」這兩組畫作呢？難道也隱藏著什麼深遠的含意嗎？
Werregarenstraatje塗鴉巷
Werregarenstraatje塗鴉巷是根特市少數合法塗鴉的區域，它起始于1995年根特藝術節的一項創作計劃，其後被市政府保留至今。這條巷子其實不長，寬度勉強容納四個人同過，左右兩側的牆壁滿滿都是色彩豐富的塗鴉。我進入巷口的時候剛好看到幾個年輕人正在創作，他們特意讓出一條通道以便我通行。
其實塗鴉藝術在歐洲並不罕見，只是在此巷弄穿梭不僅可以看見中世紀樓房，遠處還有高聳的中世紀鐘樓，相映之下有種美麗的衝突感，這城市雖然歷史悠久，可是它並沒有隨時間老去。
STAM城市博物館
根特政府在城市建設上的努力成果是很卓越的，根特不止是保留了古色古香的中世紀建築，同時也不忘結合當代設計與都市發展，啟用年輕的建築設計師，爲根特城注入了新的活力。最好的例子就是STAM城市博物館，它將當代建築結合古老修道院，並使用現代化的互動裝置，展出根特城的前世今生。
博物館四周是一整片綠地公園，由修道院延伸出極簡風格的現代建築，大片的落地窗外環繞著水景設計，與玻璃建築相映襯出粼粼波光。展館大廳的地板是一幅會發光的巨型根特城市空照圖，行走其中像是誤闖了小人國，牆壁上播放著根特城的介紹影片，這間展廳絕對是小孩子的遊戲天堂，館內的展品非常豐富，從根特地區早期的考古遺跡、中世紀的手抄書珍藏、貿易時期的貨船雕刻到60年代的廣告海報一應具全，想要了解根特的歷史，這裡是最好的地方。
我特別喜歡其中一處保存完好的修道院食堂，牆壁上有巨幅的中世紀的宗教壁畫，描繪聖經故事中耶穌和門徒最後的晚餐。陽光從高處的窗戶落下，廳堂迴盪著中世紀的聖歌，莊嚴而寧靜。
Dr. Guislain Museum古斯蘭醫生博物館
試管、大腦標本、鎖鏈、病床固定繃帶還有各種大腦測量儀器，這個神秘又詭異的地方是博物館！？
是的！這間奇異的古斯蘭博物館，前身是比利時最古老的精神病院，由古斯蘭醫生創立於1857年，他是最早將精神失常視為一種疾病而進行治療的醫生之一。如今博物館留下許多當時的史料與精神治療相關的器材道具。
過去這些精神治療充滿了許多令人羞于啟齒的研究，這也促使此博物館展出了一系列關於「羞恥」的歷史展覽，從最早的夏娃食禁果後明白了裸體的羞恥，到家長為了避談孩子的由來而產生的送子鳥傳說，都是起源于對性的羞恥情結。
博物館更積極探究與思辨何謂「正常」、何謂「瘋狂」，常常展出許多非主流的原生藝術，暴力、血腥、赤裸裸的呈現在藝術表現上，關注於內在情緒與靈魂情感，相當前衛與古怪，大膽的朋友不妨前去一探究竟，絕對不會失望。
M.I.A.T根特織品工業博物館
扮演著工業革命時紡織羊毛業的先鋒、曾經叱咤一時的根特，因為港口泥沙淤積而沒落，但是它所承載的百年紡織工業記憶卻原封不動的被保存下來。MIAT展示了織品工業的前世今生，重現當時紡織工廠的生產空間，保留了許多珍貴的古老紡織機材，模擬工業革命時期的作業廠房，遊客可以身歷其境真實感受生產過程，此外，博物館內還搜羅了大量工業時期的產品及生活用品，讓遊客體驗50、60年代豐富多彩的生活。
與其他博物館不同，MIAT相當重視與參觀者的互動，展品不僅新奇有趣，還可以實際觸摸，讓展覽不再與人有距離，十分推薦旅遊根特的朋友一定要造訪此地！
另外，此博物館還藏著玩家級的秘密，想要一睹根特城鎮全景的遊客，不必再花大錢爬上根特鐘樓，只要搭電梯到MIAT的頂樓，即可透過落地窗俯瞰整片根特紅瓦城鎮與夕陽雲彩，博物館還特地標示出欣賞美景的最佳位置呢！
Gents Feesten 根特夏日音樂慶典
每年夏日，根特皆會舉辦為期十多天的大型音樂慶典，只有這時候根特會湧入大批的遊客，專程來一同歡慶根特音樂節。大型的音樂舞台會搭建在運河上，除了嘉年華遊行，還會邀請眾多知名DJ用音樂與民眾一同狂歡暢飲。夜晚的煙火秀將是全場的重頭戲，根特市政府在運河上施放大型煙火秀，與根特的燈光夜景互相輝映，美不勝收，現場民眾情緒high到最高點！
結語
根特是個古老又充滿活力的城市，在巨龍的守護下永遠生生不息，敞流著巨龍血液的根特人有種安穩與堅定的氣息，承載著百年記憶的根特，不張揚不喧嘩地發展自己的城市規劃，結合歷史與創新，堅持自己的個性。
少了布魯塞爾的商業氣息、也不似布魯日的觀光行銷，沒有矯情的馬車、紀念品、精緻的巧克力店。這裡有實實在在的中世紀美景，它既不討好觀光客，也不費心地向外招攬宣傳，根特樸實於外，傲氣於內，不奔向資本主義的懷抱，致力發展良好的社會福利，在歐洲默默站穩自己的腳步，踏實地向世人訴說它的過往、它的歷史軌跡。
圖/文 Angel Chung