前幾年冬天，小編第一次帶當時還是女友、現在已是老婆大人的她去北海道滑雪。外面大雪紛飛，體感溫度隨時跌破零下10度，我們兩個凍到臉都青，好不容易衝入一間拉麵店取暖。店內暖氣充足，整個人即時「返生」，正當我滿心期待一杯熱茶時，店員卻端來了兩杯加滿冰塊、凍到杯身都起霧的冰水。
我望望杯冰水，再望望窗外的暴雪，內心不禁上演一場獨白：「大佬呀！我喺香港冬天飲凍檸茶都俾阿媽鬧，家下你喺雪地俾杯冰水我？係咪玩嘢呀？」身旁的她更是眉頭一皺，用眼神向我求救，示意我快點「處理」這兩杯冰水。
凍到震都要飲？日本餐廳「冰水潛規則」
對於我們這些習慣飲暖水、熱茶的香港人來說，這杯冰水簡直是「透心涼」，甚至是「攞景」。看著全店的日本人，無論男女老幼，都一臉從容地拿起冰水一飲而盡，我們兩個香港人就顯得格格不入。那種感覺，就好像在茶餐廳叫「凍檸茶走甜」，然後侍應給你一杯熱水一樣，充滿了疑惑與不解。
小編當時只好硬著頭皮，用僅餘的日文知識，尷尬地向店員指手劃腳，希望換來一杯熱水。雖然店員很快就明白了，但那種「麻煩到人」的感覺，實在不太好受。
原來係待客之道？冰塊曾是奢侈品！
後來跟一位日本朋友聊起這件事，他聽完後大笑，然後才解開我多年的迷思。原來，這杯令我們崩潰的冰水，在日本文化中竟然是「最高敬意」的表現！
朋友解釋，在製冰技術還不普及的年代，冰塊是極其珍貴的奢侈品，只有貴族或富商才能享用。因此，為客人奉上加了冰的飲品（お冷 o-hiya），就代表著店家對客人的重視與誠意，是一種高規格的待客之道。
雖然時至今日，製冰機已經是餐廳的標準配備，但這個傳統卻一直流傳下來。所以，當你一坐下，店員不問情由就送上冰水，其實是他們表達歡迎的標準程序，並不是要挑戰你的抗寒能力！
香港人表示頂唔順！想飲熱水可以點開口？
聽完解釋後，雖然明白了背後的文化意義，但身體還是很誠實的。對於深受「寒涼」概念影響的香港人，尤其是我家那位「養生達人」來說，冬天飲冰水依然是個不可能的任務。
其實，想飲熱水或暖水也絕非難事，更不用怕會失禮。只要學懂一句簡單的日文，就能輕鬆解決問題。下次入到餐廳，你可以直接向店員說：「お湯をください」(O-yu o kudasai)，意思就是「請給我熱水」。通常店員都會非常樂意為你送上。
現在，每次去日本旅行，為老婆大人點一杯「O-yu」已經成為我的指定動作。看著她捧著熱水、一臉滿足的樣子，我就知道，這趟旅程又可以安然無恙了。有時候，旅遊的樂趣不只在於欣賞風景，更在於理解這些微細的文化差異，然後笑著融入其中。當然，怕凍的朋友，還是乖乖地為自己點一杯熱水吧！
為什麼日本餐廳冬天也提供冰水？
這是一種源自歷史的待客禮儀。在過去，冰塊是奢侈品，為客人提供冰水代表著對客人的尊重和誠意。雖然現在冰塊已非常普及，但這個習慣依然保留下來，成為一種表示歡迎的標準做法。
如果不想喝冰水，在日本餐廳可以怎樣要求熱水？
你可以禮貌地向店員說「お湯をください」(O-yu o kudasai)，意思是「請給我熱水」。大部份餐廳都會樂意提供，不用擔心會被視為失禮的行為。
