英國450萬兒童陷貧困 100萬人連基本需求都滿足不了
根據英國政府4月發布的報告顯示，約有三分之一的兒童，即約450萬人生活在相對貧困之中。貧窮的定義是家庭收入低於全國中位數收入扣除居住成本後的60%。更令人擔憂的是，約瑟夫朗特里基金會2023年的研究發現，其中100萬名兒童處於赤貧狀態，連最基本的生活需求如保暖、保持乾燥、穿衣和溫飽都無法滿足。這個專門研究貧困問題並制定相關政策的基金會指出，即使是收入遠高於貧窮線的家庭，在倫敦的居住和托兒費用也可能高得驚人，導致根本沒有錢用於其他方面。
年薪達45萬港元仍要靠慈善機構 每月僅剩2千元應急
住在倫敦的Jaffe年薪達4.5萬英鎊，約45.8萬港元，遠高於英國平均水準，但她仍需依賴慈善機構的協助。她表示「交租、托兒費、食物和家庭帳單後，每月只剩192英鎊應急，無法儲錢也無法為孩子做更多事。」英國的育兒成本比大多數其他富裕國家都要高，根據智庫財政研究所2022年發布的數據，育兒費用約佔夫妻家庭淨收入的25%，單親家庭淨收入更高達60%。數據同時顯示，約有70%生活在貧困中的兒童至少有一位家長在工作，顯示工作已不再能提供財務保障。
保守黨緊縮政策成元兇 三大福利限制措施雪上加霜
學者和倡議者認為，貧困上升與2010年至2024年保守黨政府推行的緊縮政策息息相關。由於英國生活成本飆升，加上多年來政府的財政緊縮政策導致社會保障體系崩潰，英國的兒童貧窮率已達到歷史新高。約克大學社會政策榮譽教授Jonathan Bradshaw指出，三項福利限制措施極大地導致了當今兒童貧困的增加，包括家庭福利總額上限、住房補助限制，以及「兩孩福利上限」政策。數據更顯示，近半數黑人和亞裔社區兒童生活在貧困中，相較之下白人兒童僅24%，反映出種族間的貧富差距問題。
工黨政府承諾投入5億英鎊設家庭中心
自去年7月上任的工黨政府發言人表示，承諾將通過投入5億英鎊設立家庭中心、擴大免費學校午餐範圍等措施，以確保「每個孩子都有最好的開始」。儘管工黨將解決兒童貧窮視為優先事項，但如何在兌現增加公共服務支出的承諾的同時，又遵守不增加勞動人民稅收的競選宣言仍是一大難題。這個富裕國家面臨的兒童貧窮危機，反映出現代社會貧富懸殊問題的嚴重性，以及政策制定對弱勢群體生活的深遠影響。
