日本流感疫情創十年最快爆發紀錄
日本厚生勞動省最新數據顯示，本月10至16日一周內，全國錄得逾14萬宗流感病例，平均每間指定醫療機構有37.73名患者，首次在11月中旬已突破流行警報級別的30宗門檻。這個數字較去年提前五周達到警戒水平，創下近十年來最快的爆發紀錄。疫情迅速擴散至全國各地，47個都道府縣中有24個已超過警報線，顯示病毒傳播速度驚人。日本國立健康危機管理研究所的病毒基因分析更令人擔憂，檢視9月以來的患者樣本發現，13個樣本中有12個屬於H3病毒的新變異株「K亞分支」，顯示該新變種或已在社區廣泛傳播。
專家警告K亞分支傳播力更強
研究機構的基因分析結果引起醫學界高度關注。日本國立健康危機管理研究所專家表示，「K亞分支」變異株的出現可能是今次流感提早爆發的主要原因，其傳播能力或較以往的H3病毒株更強。美國傳染病學者亦指出，「K亞分支」已導致日本提前爆發流感大流行，英國同樣較往年提早約一個月踏入流感季。專家憂慮美國正出現相同趨勢，預料病例上升恐難以避免。不過，醫療界普遍認為現行流感疫苗仍對該變異株具有防護力，中國與日本專家均強調今年的疫苗仍然有效，可大幅降低感染比例並防止重症發生。
各國提早進入流感季節
流感風險並非僅限於日本境內。除了日本疫情急速升溫外，英國亦較往年提早約一個月踏入流感季，顯示「K亞分支」變異株的影響範圍正在擴大。美國傳染病專家密切監察當地情況，擔心會出現與日本相似的提早爆發趨勢。隨著北半球進入冬季，各國衛生部門都加強了流感監測工作，並呼籲民眾及早接種疫苗。日本當局預料未來數周疫情可能持續升溫，已要求相關機構做好監測與醫療準備，確保有足夠資源應對可能出現的就診高峰期。
