麥當勞周一回應席捲全美近14,000間分店的AI定價爭議，否認系統會直接替巨無霸或其他餐牌項目定價。這宗全國性集體訴訟上周五於美國芝加哥聯邦法院提出，原告指中央演算法令本應競爭的分店價格逐步靠攏。數百萬名顧客或被牽涉其中，但案情出現另一關鍵轉折。

集體訴訟直指萬店價格趨同內幕

原告為伊利諾伊州居民，指麥當勞自2019年起運用機器學習定價引擎，分析各分店數據後向直營店及獨立加盟商提供價格建議。訴訟一方認為，加盟店理應各自定價及互相競爭，但中央系統持續介入，可能令不同分店的餐牌價格趨向一致，因此涉嫌觸犯美國反壟斷法；原告更希望代表多達數百萬名顧客追究責任。

事件曝光後消費權益爭議持續升溫

事件曝光後，爭議焦點由一份餐牌延伸至企業能否透過龐大交易數據影響消費者所付價格。原告律師Lark Turner指控麥當勞借助數據及加盟網絡，盡量從顧客身上獲利，令AI定價是否削弱市場競爭備受注目。美國近年亦有企業因演算法涉及酒店房價及住宅租金協調而捲入集體訴訟，不過今次針對麥當勞的指控目前仍未獲證實。

麥當勞反駁後案件結局仍有變數

麥當勞反駁訴訟內容只屬推測，強調AI工具僅提供建議，加盟商仍可自行定價及拒絕採納。資料亦顯示，加州Fresno兩間相距約2英里的直營店，巨無霸分別售5.69美元及6.89美元，但暫時無法確定價差是否與相關技術有關。案件目前尚未有定案，提出訴訟亦不等同麥當勞或加盟商已違法；至於香港麥當勞的價格調整，則與今次美國訴訟沒有直接關係。