英國有人在二手古董市集花50英鎊（約530港元）買下一個「狐狸頭」，轉手拍賣時竟以5萬英鎊（約53萬港元）成交，身價足足升至1,000倍。對愛逛海外古董市集的香港旅客而言，這宗撿漏奇聞也提醒大家，古怪舊物背後可能另有來歷。這件不起眼標本，最終揭出全球僅兩件之一的驚人真相。

專家驅車三個半鐘驗出八顆門齒

38歲自然史標本及文物商James Cranfield瀏覽英國布里斯托拍賣行網站時，留意到一件標示為「19世紀狐狸頭標本」的拍品，但放大圖片後認為外形有異，懷疑並非普通狐狸。他在拍賣當日與未婚妻清晨出發，駕車約3.5小時到場查看，最終從8顆上門齒找到關鍵線索，因為一般狐狸只有6顆，令他相信眼前可能是極罕見的塔斯馬尼亞虎，又稱袋狼。

標錯狐狸令拍賣鑑證漏洞備受注目

事件曝光後，焦點隨即落在標本最初被當成狐狸出售，原買家僅付50英鎊，最終拍賣價卻升至5萬英鎊的巨大落差。Cranfield認為這項發現極具自然史價值，因此決心投得拍品，並要另付手續費及相關開支。事件亦為喜歡逛海外跳蚤市場或古董市集的旅客帶來提醒：標籤未必等同最終鑑定，面對動物標本更應先查清來源、真偽及相關規管，避免單憑外觀或賣家描述作決定。

掃描揭全球僅兩件完整頭部標本

真正轉折在成交後才出現，Cranfield安排以X光及電腦斷層掃描檢查，結果確認標本屬於已滅絕約90年的塔斯馬尼亞虎，而且內部骨骼完整、保存狀況良好。全球已知相關標本約有815件，但完整頭部標本僅知兩件，另一件目前下落不明。Cranfield表示會保留今次發現，不過並非只供私人收藏，而是向學術界公開並用於科學研究，令這次千倍升值最終由撿漏奇聞變成珍貴研究機會。