夏天熱辣辣，食杯雪糕消暑是常識吧！不過大家去日本旅行時，有無覺得便利店雪糕愈賣愈貴？原來背後可能暗藏驚人黑幕！日本公平貿易委員會近日突擊調查6間國民級雪糕大廠，包括港人熟悉的明治（Meiji）、樂天（Lotte）、固力果（Glico）等，懷疑它們多年來竟聯手操控價格，令消費者硬食高價雪糕！事件涉及的市場價值高達6631億日圓（約42億美元），絕對是重量級醜聞！

6大巨頭被指開會夾計集體mark高價

事件震驚全日本，被調查的6大巨頭分別是明治、樂天、森永製菓、森永乳業、江崎固力果及赤城乳業，幾乎壟斷了整個日本雪糕市場。當局指控，這幾間本應是競爭對手的公司，其高層卻涉嫌透過秘密會議甚至電郵交換情報，預先通報各自的加價大計。由於日本零售商普遍會跟從「建議零售價」，只要這些龍頭大廠有默契地同步加價，就能營造出「市場趨勢如此」的假象，令消費者在不知不覺間「硬食」更高昂的價格，而廠商們則能避免因單獨加價而流失生意，齊齊賺到盡。

事件曝光後全日本消費者嘩然質疑

消息一出，隨即引起社會極大迴響，消費者紛紛質疑自己是否多年來都在「當水魚」！近年日本百物騰貴，不少企業都以原材料及運輸成本上漲為由加價，但雪糕業界的數據卻揭示了另一回事。根據日本雪糕協會統計，即使日本人口正在萎縮，雪糕市場的出貨額卻連續6年創下歷史新高，在2025年達到驚人的6631億日圓，相比10年前暴增超過4成！在行業收入屢創新高的情況下，仍然涉嫌合謀加價，難怪令消費者感到無法接受。

廠商慣用一招公開加價製造灰色地帶

不過，要成功「入罪」可能並不容易。調查的關鍵在於能否找到廠商「預謀」夾計的實質證據。有分析指出，日本企業習慣在加價前預先公開宣布，表面上是為了讓消費者有心理準備，但此舉亦同時為合謀定價提供了完美的「煙幕」。當一間公司宣布加價後，其他競爭對手便有充足時間「參考」並迅速跟隨，形成「不約而同」的集體加價現象，令外界難以判斷是正常市場反應還是背後有人操控。目前調查仍在進行中，究竟這場雪糕界的黑幕真相如何，全日本市民都在拭目以待。