9月15日，美國加州海軍陸戰隊米拉瑪航空站迎來471隻雌性山羊，牠們並非普通放牧，而是負責啃走可能助長野火的灌木與雜草。對計劃前往南加州的香港旅客而言，當地如何減低山火風險，亦關乎旅程安全及行程安排。這支「四腳除草隊」背後，還牽涉最高18萬美元合約及生態疑慮。

471隻山羊進駐600英畝基地除草

因應加州近年多次發生野火，軍方在佔地600英畝的基地展開目標性放牧，引入西班牙山羊與波爾羊混種的雌性山羊，利用牠們適應乾旱氣候、陡峭山谷及崎嶇地形的能力，集中清除高風險植物。軍方期望藉此建立防火帶，在山火出現時減慢火勢推進，並降低燃燒產生的熱力。

生態關注升溫民眾憂野生動物失糧

行動曝光後，部分當地民眾隨即把焦點轉向生態影響，關注數百隻山羊大規模進駐後，會否搶去原生鹿群、野兔等野生動物的食物來源，甚至壓縮牠們的生存空間。原本看似天然又省力的防火方案，因羊群需要精準啃食指定區域而變得更複雜，如何在減少乾枯植物與保護原生動物之間取得平衡，成為外界最在意的一環。

環保奇招背後合約最高估值18萬美元

面對疑慮，軍方解釋山羊能走進重型機械難以抵達的險峻地帶，過程毋須使用化學藥劑，也不會像部分機械作業般帶來火花風險，因此被視為較環保的除草替代方案。招標文件顯示，相關目標性放牧服務合約估值介乎5萬至18萬美元；這場看似讓山羊「開餐」的部署，最終變成防火成效、公共成本與生態保護之間的一道平衡題。