飯局間閒聊 炫耀旅館房價
有晚共同吃飯，席間一名電訊行業的商人說到，他去到某省某地，問酒店要多少錢，對方說1,000元（人民幣，下同），他問可不可以便宜點，前台說800元，雖然有點貴，但他也住了。然後到另一人說話，格式大概也是相同，就是他又去了某地，晚上到酒店，要1,500元，他問可否便宜點，前台說1,000元吧，他也住了。這裡的重點不是800元或1,000元在 2002 年是否高昂得可以去炫耀的房價，而是數人之間的對話，就是你一言，我一語，互相比一下旅館價錢的高低。
誤解話題重點 氣氛超尷尬
我當年聽到數名商人這樣說後，只是以為他們在談論跟酒店有關的經歷，完全沒有察覺到他們在炫耀價錢，於是我也說了一個我覺得挺特別的經歷，也是跟旅館的價錢有關。話說當年我去到江西婺源的紫陽鎮，那時候婺源的旅遊業剛剛開發，有說江澤民的真正祖籍原來就在這裡，好像是江的姐姐來了婺源江灣的江氏宗祠，忽然想起七歲時曾經跟祖父來過這裡。那個年頭，旅館不多，紫陽鎮有一家很大的賓館，據稱江澤民將要到訪，所以把裡面的服務員及廚師都撤走，換成了「有知識兼相貌端好的有為青年」云云。
而我當年背著背囊，來到這個地方，找旅館找了半天，才發覺在江澤民可能入住的大賓館對面，有個郵政招待所。我跟那些阿富汗遇到的中國商人提到這家旅館，還是禁不住興奮地說：「我去問他們要多少錢，招待所說要10元，但我覺得有點貴，問他可不可以優惠點，他們就只收了我5元！」
那個年頭，5元住一個晚上，還是便宜得有點誇張，所以印象特別深刻。看到中國商人聊到酒店房間的逸事，我便把這段趣談拿出來跟大家分享。沒想到，眾人一聽，忽然不知如何接下去，尷尬地笑了起來。然後我才明白，原來他們剛才是在炫耀，一個說得比一個高價，不是800元就1,000元，然後我卻一下子少了他們兩百倍，只說5元，確實反高潮，太不識趣。
中國人總愛向陌生人炫耀
不過後來在中國生活久了，發現對著陌生人炫耀的風氣，還真的挺普遍。我當然不敢說只有中國人才會這樣，但跟不同國家的人相處過，似乎中國人在這方面的徵狀特別明顯。而這種想法，由內在到外在，由個人到集體，由反映到投射都有。