在以色列時,主要吃的就是烤肉、卷餅、炸菜餅、芝麻醬或鷹嘴豆泥等等,味道不錯,如果只吃一兩餐,應該會挺喜歡。但大前提是「如果只吃一兩餐」,可是我連吃數天,吃得有點寡口。在聖城耶路撒冷,居然有家香港人經營的拉麵店,我進去時立即點了一碗牛肉麵,問能否加辣,老闆把辣醬遞給我,說:「我哋自己整㗎。」

辣醬不是純辣,還有股甜美香氣,我刮了一大匙拌進湯碗,老闆笑說:「你咁食得辣呀?」對啊,我平日去譚仔食特辣。在聖城吃的這一碗麵,連湯都喝光,也不覺渴,店主笑說湯底都是自己熬成。

以色列的愛情故事

麵館老闆名叫Billy及Linda,一對來自香港的夫婦。我最初以為他們不惜離鄉別井,漂泊半生,憑着一碗拉麵,來聖城開拓夢想,Billy卻指着太太說:「她最初係想做師母(神職人員)。」原來Linda在12年前已來以色列,修讀神學,一心打算侍奉教會,卻跟Billy相知相遇。

Linda說:「最初我唔肯嫁畀佢,但有晚夢見我哋一齊返香港見屋企人,可能係一種啟示啦,之後佢真係嚟追我……」故事的發展,自然就是Linda一開始是拒絕的,但Billy卻最終奪得佳人芳心。

這其實不是Billy第一場婚姻,他30年前來以色列,與本地的猶太女子結婚,生有一女。我問現在他跟前妻的關係如何,他說再見亦是朋友,本來嬉皮笑臉的他,提到婚姻關係,一下子就認真起來,說:「嗰時就係太後生,鍾意玩。」然後拿出手機,給我看他和女兒以前來香港遊玩的照片,說:「我起碼供過佢哋去讀大學。」

 

店裏來了幾位猶太客人,Billy用流利的希伯來語招呼,我聽不明白,只是他說一句,客人就笑着用力點頭,似乎找到不少共鳴。過幾天耶路撒冷舉行馬拉松,店裏更是多了一批吃量較大的華人參賽者,言談之間,有名廣東的客人忽然把我認出來,說以前來過我在西藏的咖啡館。Billy聽到,便過來說:「我認得你喇,我以前喺香港媒體見過你嘅訪問。」說罷又跑進廚房忙不停,他說:「唔好意思,今日真係太忙,你聽日早啲過嚟,一齊去飲杯咖啡。」

窩心送我一對鞋

我在耶路撒冷前前後後留了一星期,這家麵館,就成了我的聚腳點,有時來吃麵,更多是聊天。在中東六星期之旅的尾聲,我又回到耶路撒冷,Billy問到我的所見所聞,我指着自己的鞋說:「今次真係踏破鐵鞋,鞋都爛咗!」之前在沙漠地帶不小心絆到石頭,鞋底和鞋面破了個大洞。我用膠布縛着,將就使用。

Billy一聽,立即睜大眼睛,說:「你要唔要鞋?之前有教會朋友,將啲鞋放喺舖頭,不如你睇下啱唔啱用?」我心想就算找到合意的款式,也未必是適當的鞋碼,連翻婉拒他的好意。Linda卻說:「反正就在樓上,不如上去睇睇?」我見盛意難卻,心想也是啊,反正就在樓上嘛。樓上是個小閣樓,平日接到大團或做私房菜,才會開放。

Linda從櫃裏拿出一堆膠袋,再從膠袋拿出一堆鞋,翻出第二對時,我一看,款式出奇地歡喜,試穿了一下,根本就是我的尺碼。Linda還想拿其他鞋款給我試,我說不用了,第二對鞋已經完全中了我的心水。可能因為實在過分地合意,我喉頭忽然一哽,淚水居然脫眶而出,我也不太明白為何自己當時情緒如此翻波,也許是太意想不到的相遇,或是行程尾聲的勞累。

Billy及Linda都是虔誠基督徒,說:「呢啲都係神為你準備。」我笑着強調:「反正我就是多謝你哋啦!」「創世記」有個故事,當年亞伯拉罕要獻祭兒子以撒,但神為他準備了代替的羊,那個地方就稱作「耶和華以勒」。我跟他們說:「你哋間麵館對我嚟講,就係『Billy及Linda以勒』,即係你們為我準備好嘅地方。」Linda笑說我非教徒,怎知道這個故事。我沒有跟他們說,小時候每星期都到主日學,只是成長之後,寧願走向其他道路。

始終每人想走的路各異,觀點也未盡相同,但能在路上相遇,已是值得慶幸了。

Mian Noodles,地址:Shlomo ha-Melekh St 22, Jerusalem。營業時間:11:30am–9:30pm(安息日也照樣營業)

以色列餐廳 貼士小秘訣

以色列的餐廳,與美加一樣,均需要付小費。最基本是10%,滿意是15%,很滿意就給20%。不過因為華人普遍沒有給小費的習慣,侍應有時會主動提示。我有次跟Billy一起吃燒烤,侍應就禮貌提醒小費之事,但Billy立即用流利的希伯來語答道:「你是不是看到華人,才提醒要給小費?」侍應被說穿了,滑稽地笑起來,連番說不是針對華人,絕非歧視。為免有這種尷尬情況,如果以信用卡支付,最好另備現金作小費,侍應一看就知道你懂規矩,避免了難堪應對。